Cuando era pequeño, oía las maravillosas historias de mi papá cuando vivía en Cuba. Su amigo que era espía, los mojitos que lo llenaban, y los labios del gran Castro que lo inspiraba completaba mi juventud. Pero también había historias de mucha tristeza. Cuando el día se acababa, los obreros se quitaban del trabajo, y el bongó de la revolución paraba de tocar, las familias regresaban a una casa con poca electricidad. El bloqueo de los Estados Unidos que golpeó a Cuba bajo la administración de John F. Kennedy en 1960 ha afectado a Cuba en una manera que el resto del mundo nunca lo entenderá. Más de sesenta años y doce presidentes estadounidenses después, el bloqueo económico no ha desaparecido. El fantasma del capitalismo todavía atormenta la isla décadas después de Fulgencio Batista. El pueblo fue perjudicado por esta política Norteamericana. El bloqueo ha dificultado que la gente común tenga acceso a necesidades como alimentos y medicinas, lo que es flagrantemente contrario a los derechos humanos. La pregunta no es lo que deben hacer los cubanos, sino lo que deben hacer los estadounidenses. El aprendizaje de esta situación es importante especialmente para los ciudadanos estadounidenses, ya que ellos son los que votan en sus elecciones y tienen la capacidad de cambiar la condición en la que se encuentra Cuba. El bloqueo a Cuba debe terminar, ya que viola el derecho internacional, no ha logrado sus objetivos, perjudica al pueblo cubano y sirve mal a los intereses estadounidenses. El restablecimiento de las buenas relaciones entre Estados Unidos y Cuba podría facilitarse mediante el levantamiento del embargo, que también brindaría a Cuba la oportunidad de desarrollarse y prosperar en la economía global. Cada año desde 1992, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha votado rotundamente a favor de aliviar el bloqueo. Sin embargo, no es sorprendente que Estados Unidos e Israel fueran los únicos dos países que respaldaron el embargo el año pasado. Para respetar el derecho de Cuba a la soberanía y la libre determinación, las Naciones Unidas han dicho que es hora de derogar esta regla perjudicial e ineficaz contra el pueblo cubano, y dejar que Cuba prospere como nación soberana. El resto del mundo ha aprendido de las sanciones y sus efectos, ahora es tiempo que los estadounidenses se den cuenta de sus propias relaciones internacionales con países de América Latina. Con esto en mente, el resto del mundo puede aprender que dos países con una larga historia de disgusto mutuo pueden compensar, con la esperanza de poner fin a los desacuerdos en otras partes del mundo.

My life goal is to tend to the Southeast side of San Antonio because, healthcare-wise, it's a very ignored area of the city. As someone that lives in this community, I know that there is a need for doctors that can provide care for underrepresented patients. I have seen the consequences of a lack of healthcare in my community, which usually leads to amputation and death. While working at Downtown Baptist in San Antonio, about half of the patients that I worked with were Hispanic and spoke little to no English. One of the many tasks I had to complete was to translate for the doctor, which proved to me that even in a city like San Antonio, there is a major language disparity in the healthcare system. I also found out that most of the patients that were having limbs amputated were Hispanic and lived in the Southside and Westside of San Antonio. There is a lack of healthcare in these communities in San Antonio that can only be fixed if we practice preventative medicine for patients in underrepresented areas in our city. Unfortunately, the progress in San Antonio is slow. Younger people are beginning to lose limbs at alarming rates, and unhealthier food is being promoted in these areas in San Antonio.

As Palestinian diaspora, music tells the stories of our parents and grandparents that lived through the occupation. The many people we lost and continue to lose in our fight for liberation moves musicians to create music to honor the martyrs. I think Zahrat al Mada'en by Fairouz does a great job of encapsulating the struggle of returning to our homeland. Fairouz is a well-known Lebanese singer and actress that is considered "the soul of Lebanon" by many Levantine Arabs. Ranging from Morocco to Iraq, Fairouz has touched the Arab World's heart in a way many other singers couldn't. In the song, she sings to us about Al-Quds (Jerusalem) belonging to Palestine and how Myriam, the mother of Jesus, weeps for the people of Al-Quds. Fairouz also mentions temples, churches, and mosques in the song to represent the holiness of the land that is important to Jews, Christians, and Muslims alike.